Le 8 mars 2015, le collectif R¹ (un groupe citoyen constitué d’environ 200 personnes) occupe l’église Saint-Laurent au centre de Lausanne pour y ouvrir un refuge destiné à accueillir des personnes victimes de la politique migratoire européenne, et particulièrement des règlements de Dublin°. Après avoir installé un rapport de force avec les autorités, l’occupation tiendra un peu plus d’une année et sera finalement levée en vue de l’occupation d’une autre chapelle au centre-ville, qui demeurera un refuge et un lieu d’organisation jusqu’en décembre 2017.

Je m’appelle Mikele, j’ai 29 ans, ça fait six ans que je suis en Suisse².

J’aimerais vous parler de l’Érythrée, de son système politique dictatorial, et de celui de la Suisse qui est démocratique. La différence, c’est qu’en Érythrée, tout est toujours « militaire, militaire, militaire ». Je ne suis pas venu en Suisse pour rien, je ne suis pas venu pour prendre des vacances. J’étais au service militaire là-bas et je suis objecteur de conscience. Je suis arrivé en Suisse après un parcours qui a duré une année. Ici, on a le choix entre le service militaire, le service civil et la protection civile. C’est une vraie différence. Chez nous, t’as pas le choix, tu pars un an et tu n’as qu’un mois de vacances, pas de week-ends. En Suisse, c’est plus tranquille, tu peux rentrer le week-end et surtout, tu peux faire le service civil. Je n’arrive pas à expliquer avec la parole ce que ça suscite en moi, avec mon visage, je pourrais sûrement mieux l’exprimer.

En Érythrée, personne ne lutte contre le service militaire, les gens ne peuvent pas. Si tu critiques le gouvernement, t’es foutuex, tu n’existes plus. En Suisse, les personnes que j’ai rencontrées participent à des manifestations contre les dictatures, les Érythréennexs de Genève par exemple, mais aussi les Suissessexs. Au début, je me suis demandé pourquoi les Suissessexs participaient à ces manifestations. C’est à nous de nous engager contre la dictature. Et j’ai réalisé la grande différence qu’il y a entre ici et là-bas. Ces personnes sont suisses, elles participent à des manifestations contre le gouvernement érythréen, avec nous. C’est incroyable, vraiment.

Aujourd’hui, je ne peux pas porter des vêtements militaires qu’on trouve dans les magasins, je ne me sens pas à l’aise. Je suis différent, notamment grâce aux personnes que j’ai rencontrées dans le Collectif R et dans le collectif d’ici³. C’est grâce à elleux que j’ai pu participer à des manifestations, que j’ai pu comprendre pourquoi on en fait régulièrement en Suisse et que j’ai développé des connaissances sur les droits qu’on a quand on y participe. Grâce à ces deux collectifs, j’ai pu participer à plein d’autres choses. On organise des repas à prix libre°, par exemple⁴. Ici, c’est l’égalité. Même si tu n’as pas de travail, même si tu n’as pas de papiers, même si tu n’as rien du tout, c’est l’égalité.

Avec les personnes du collectif R, j’ai organisé des manifestations contre le règlement de Dublin°⁵. Je suis allé au foyer où les Érythréennexs vivent pour distribuer des informations. Mais iels avaient peur. Iels n’arrivaient pas à dire non, iels n’arrivaient pas à dire oui. Iels n’arrivaient pas à venir aux manifestations que j’organisais, parce qu’iels avaient toujours en tête les principes dictatoriaux d’Érythrée. Iels pensaient que s’iels participaient à ces événements ici, il allait se passer la même chose que là-bas.

Pendant un an, j’ai participé à l’occupation d’une église tout en y habitant. D’autres personnes blanches du Collectif R venaient pour assurer une permanence. Iels restaient avec nous et nous protégeaient. Iels ne pouvaient pas nous laisser seuls, notamment à cause de la police. Si la police avait réussi à venir, on serait allé en prison. On n’avait rien du tout, même pas des papiers blancs° et ça, pendant un an. Quand on voyait la police arriver, on courrait vers l’église. Pendant un an, ça s’est passé comme ça. Mais pendant ce temps, on faisait aussi des cours de français, on discutait. Toutes les deux heures, il y avait quelqu’unex qui venait. On faisait à manger, on organisait des matchs de foot. Parfois on sortait, parfois on ne sortait pas. Parfois, on jouait même à l’intérieur de l’église, en bas, il y avait une grande salle. C’était vraiment cool, j’ai rencontré plein de gens incroyables. Des gens qui font du bien dans leur vie, qui partagent leur vie avec les autres.

Cette expérience-là m’a fait me demander : « pourquoi je suis là moi ? comment et pourquoi j’ai changé ? comment j’ai compris que c’est pas comme en Érythrée ? ». C’est grâce aux personnes que j’ai rencontrées : elles m’ont appris les lois suisses et le français. Grâce au collectif R, j’ai appris la politique et j’ai essayé de participer à plein de trucs. On a appris ensemble avec les cohabitants de l’église et on est amis maintenant. Chaque année, on fête l’anniversaire du Collectif R. Ça fait 5 ans maintenant.

Aujourd’hui, c’est plus comme en 2015, il n’y a plus beaucoup de personnes qui luttent contre le règlement de Dublin. Personnellement, j’essaie encore au maximum, je discute avec des gens, avec mes amiexs. Nous, on est les premiers exemples, on a un permis de séjour maintenant. Aujourd’hui, je fais un apprentissage. C’est notre rôle de protéger celleux qui arrivent et qui sont sous le règlement de Dublin. Pour moi, l’année 2015, c’était l’université. J’ai appris, en un an, ce que j’aurais appris en trois ans de sciences sociales.

J’ai commencé à fréquenter cet autre collectif, ici. D’abord tous les mercredis, puis de plus en plus souvent. J’y ai appris plein de choses : le prix libre par exemple. Tu achètes une bière et tu mets ce que tu peux. Si je vais dans un bar, je paye six ou sept francs pour une bière. Je me suis dit « pourquoi payer six ou sept francs, alors qu’ici, je paye à la hauteur de ce que je peux payer, alors qu’ici, c’est génial ? Pourquoi ne pas participer aux activités ? ».

Un jour, une amie m’a dit que je pouvais devenir membre du collectif, parce que j’étais souvent là. Les personnes que j’ai rencontrées ici sont vraiment géniales. J’ai de la chance. Ici, tu viens quand tu veux et tu peux être ce que tu veux. On est ouvertexs. J’ai peur que la maison de ce collectif ne puisse plus exister dans un ou deux ans. J’aimerais qu’il y ait un endroit pour ce collectif qui reste pour toujours. J’ai peur que tout change. Je n’aimerais pas qu’on s’éloigne de cette maison. J’aimerais continuer à pouvoir y faire plein de choses, j’aimerais que les artistes en profitent. Moi, je ne suis pas artiste, mais j’aime bien voir des artistes travailler ici.

J’ai envie d’ajouter quelque chose par rapport à la sexualité. En fait, quand je suis arrivé en Suisse, quand je voyais des gens qui s’embrassaient dans la rue, même si c’était un homme et une femme, j’étais choqué. Avant cela, je n’avais jamais vu de couples s’embrasser. C’était encore plus choquant lorsque c’était deux hommes ou deux femmes. C’était fort, parce que je n’avais jamais vu et jamais imaginé ça. Et après une ou deux années, je me suis dit : « comment elles font, chez nous, ces personnes-là ? Elles se cachent. Mais c’est leur choix, c’est leur vie. Pourquoi on ne protège pas ces personnes-là ? ». Et je me suis dit qu’il fallait que je travaille sur moi-même, qu’il fallait que je sois égalitaire. J’ai appris l’égalité. C’est très important dans la sexualité. Je ne sais pas comment expliquer ça. Mais je pourrais l’expliquer par la danse.